En 1832, le Tratado práctico del Cultivo de la vid inclut le Barbés de Navarra parmi les cinq cépages de première classe pour les vins rouges de première classe, avec le Tintilla de Sevilla, le Tempranillo de la Rioja, le Tinta de Ocaña et le Tinto de Granada. Il existe également de nombreuses mentions du raisin Berués dans l’élaboration du célèbre « Rancio de Peralta » (1836, Tratado del cultivo de la Vid y Enología et 1871, Hidalgo).

Avant l’apparition de l’oïdium en Navarre en 1850, la culture des Berués était la plus importante, comme en témoignent les nombreuses références bibliographiques vantant les qualités de ce raisin. Entre 1857 et 1877, on estime qu’environ 3 944 hectares de Berués ont été cultivés, chiffre qui est passé à près de 6 200 hectares en 1891, soit environ 13 % de la superficie totale des vignobles de Navarre.

À la fin du XIXe siècle, dans l’étude réalisée pour l’Exposition nationale du vin de 1877, plusieurs variétés de vigne présentes dans les vignobles de Navarre ont été mises en évidence. Il s’agit tout d’abord des variétés Mazuela, Bernés (ou Berués), Tempranillo et Garnacha.

En 1885, la variété Berués a été incluse dans l’index des variétés de Navarre du livre du vigneron. En outre, dans l’avance statistique sur la culture et la production de la vigne publiée par la direction générale de l’agriculture, de l’industrie et du commerce en 1889, le Bernés est mentionné comme variété utilisée pour le vin blanc et le vin rouge dans des villes comme Aoiz et Pampelune, et le Barbés pour le vin blanc et le vin rouge à Tudela, ainsi que pour le vin rouge à Tafalla.

Avec l’arrivée du phylloxéra en 1895, les vignobles disparurent pratiquement dans leur totalité, perdant des variétés très importantes pour la viticulture de l’époque, parmi lesquelles le Berués était la plus importante. La culture de la vigne s’est déplacée vers le sud de la Navarre et, dans le bassin de Navarre, elle a été remplacée en grande partie par la culture des céréales. Les vignobles restés dans le bassin ont été plantés de variétés plus résistantes à l’oïdium, principalement le Garnacha.

Dans le rapport général des sessions du Congrès national de la viticulture, la variété Bargüés (=Berués) est mentionnée dans les communications sur les variétés de raisin à peau noire et à couleur pourpre. Le Bargüés est mentionné dans des localités telles que Arrasgoiti, Berués et Berueses dans l’Echauri.

À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, de nombreuses références bibliographiques mentionnent le cépage Berués dans l’élaboration des principaux vins de Navarre. On peut citer la publication de 1915 de Nicolás García de los Salmones, où l’auteur indique qu’en Navarre, les variétés Garnacha, Mazuela, Berués et Tempranillo sont les principaux cépages utilisés dans la région.

Il souligne également que les conditions pédoclimatiques de la Navarre sont excellentes dans toutes les zones viticoles, ce qui permet une production abondante et de qualité. Différents types de vins sont mentionnés, depuis le chacolí à 8,5º dans les champs des hauts plateaux de la province de Navarre jusqu’aux vins à 16-17º d’alcool récoltés dans certaines parties de la région de la Ribera.

Le livre Viticultura de la Enciclopedia Agrícola de Paul Pacottet mentionne la relation entre l’ampélographie navarraise, aragonaise et riojane. En ce qui concerne les vignobles rouges, on remarque la présence de variétés telles que Barbés, Garnacha, Mazuela, Graciano, Tempranillo et Miguel de Arcos. En revanche, dans les vignobles blancs, des variétés telles que Bernés, Palopa, Biona et Anabés sont mentionnées.

Dans le chapitre des variétés secondaires de la description des variétés cultivées en Navarre, Apolinar Azanza a inclus la variété Berués dans son travail.

En 1991, la Bodega Otazu a décidé de relancer l’activité viticole dans le bassin de Pampelune et continue de s’engager fermement dans la zone où se trouve la cave en menant à bien un projet de récupération des variétés autochtones dans le but d’élaborer des vins aussi uniques que ceux produits il y a 150 ans.

Otazu représente l’aboutissement des rêves d’enfance du père de Guillermo Penso qui, dans les années 1950, aidait dans la cave familiale d’Aoiz. Il a toujours souhaité retourner dans sa patrie et faire de la Navarre une référence mondiale en matière d’excellence. Après 40 ans, il a eu l’occasion d’acquérir ce domaine millénaire avec l’ambition de lui redonner son lustre d’antan, lorsqu’il était le principal fournisseur de vins des rois de Navarre.

Avec ce projet de récupération des variétés autochtones, l’objectif est de sauver les racines historiques de la région et de mettre en valeur son potentiel viticole dans le monde d’aujourd’hui.

Otazu est un projet qui rend hommage à l’histoire, respecte son environnement et recherche en permanence la pleine expression du terroir de la cave. Depuis la plantation des premiers cépages, la singularité du site où il se trouve est véhiculée. Au cours des 30 dernières années, l’équipe d’Otazu a exploré son passé, son histoire et ses racines, s’engageant sur la voie de la récupération de ce qui a été perdu et de la découverte de ce qui est nouveau.

En 2017, dans le cadre de son engagement en faveur de l’innovation dans le secteur vitivinicole, la Bodega Otazu a lancé un projet en collaboration avec l’Université publique de Navarre (UPNA) et des experts de la Station de viticulture et d’œnologie de Navarre (EVENA), dans le but de récupérer les variétés autochtones qui étaient cultivées dans les vignobles du bassin de Pampelune jusqu’à la fin du XIXe siècle. Ce projet, mené par José Luis Ruiz (1975-2020), directeur technique de la Bodega Otazu, et Gonzaga Santesteban, professeur de viticulture à l’UPNA, a constitué l’étape suivante dans la recherche de la pleine expression du terroir.

Lors de la prospection sur le terrain en 2017, l’équipe de recherche a trouvé des plantes isolées poussant dans la nature, qui ont été identifiées à l’aide de techniques de reconnaissance de l’ADN. Parmi les variétés retrouvées figure le Berués, un joyau inexplicablement perdu. En outre, d’autres variétés ont été découvertes, comme le Mazuelo, le Macabeo, le Castellana Blanca, le Tempranillo, le Cinsaut, le Jacquez, le Palomino, le Tinta de Navalc., le Morate, le MGM, le Cabernet Franc, le Cabernet Sauvignon, le Garnacha, le Benedicto, le Tortonzona tinta, le Cayetana et quelques variétés inconnues. Ces variétés, autrefois très importantes dans la viticulture du bassin de Pampelune, ont disparu à la fin du XIXe siècle en raison de maladies telles que l’oïdium et le phylloxéra.

Feuille Berués.

La récupération de ces variétés indigènes fait partie de l’héritage que Guillermo Penso, propriétaire de la Bodega Otazu, souhaite laisser à sa fille. Comme son père, il a eu l’occasion d’ajouter une nouvelle pièce au puzzle des origines de la cave, se rapprochant ainsi de son obsession pour l’expression de l’unicité du terroir. Ce nouveau vignoble, baptisé Pia en l’honneur de la fille de Guillermo Penso, représente l’engagement d’Otazu en faveur de l’innovation et du respect de l’histoire.

Ce projet de récupération des variétés indigènes renforce non seulement la mission d’Otazu de récupérer son terroir et de replacer ses vins sur la carte des grands vins d’Espagne et du monde, mais aussi la culture du vin en tant qu’héritage vivant. La passion joue un rôle fondamental dans ce processus, car elle pousse à explorer des terroirs inconnus et à parier sur l’avenir avec des résultats incertains.

L’histoire et l’innovation s’entremêlent à Otazu, guidant ce projet vers un avenir qui honore le passé. La récupération des variétés indigènes perdues est une étape importante sur la voie de la pleine expression du terroir d’Otazu et de la reconnaissance de sa précieuse contribution à la viticulture du bassin de Pampelune.

Grappe de berués avec boutons floraux séparés.

En 2019, la Bodega Otazu et l’UPNA ont poursuivi leur projet de récupération de variétés autochtones afin de mettre en valeur le précieux patrimoine viticole et œnologique du bassin de Pampelune, en se concentrant sur la récupération de la variété Berués. Après une étude génétique et agronomique approfondie, ils ont réussi à la reproduire et à la multiplier en pépinière.

Cette étape a marqué un grand pas en avant dans l’initiative et, en juin de la même année, les premières vignes de Berués ont été plantées dans les vignobles de la Bodega Otazu. Depuis la première plantation réalisée dans le cadre de la prospection, une multiplication réussie du bois de toutes les variétés récupérées susmentionnées a été réalisée, ce qui a permis d’étendre progressivement cette culture.

Plantation de greffons de Berués à la cave d’Otazu.

La Bodega Otazu s’est fixé pour objectif d’agrandir chaque année sa plantation de Berués, afin de continuer à l’étudier et d’assurer la production nécessaire à sa vinification. En février 2022, l’équipe technique de la cave a prélevé du bois sur les plants de Berués pour deux raisons principales. Le premier était d’apporter ce matériel à une pépinière pour le greffage, tandis que le second consistait à obtenir des bourgeons à partir des pousses récoltées pour le greffage sur des vignes déjà plantées.

Récolte de bois dormant 2022-2023.

La greffe à réaliser est la greffe en T, qui consiste à greffer un bourgeon de la variété Berués, en l’occurrence, sur le tronc d’une vigne déjà plantée. L’objectif de ce procédé est d’accélérer la production et d’éviter de repartir de zéro, étant donné que les vignes ne sont pas encore complètement formées.

Schéma du processus de greffe du bourgeon T.